Iako je zaista daleko, ovo malo pitoreskno eko selo na obali Senegala savršena je destinacija za one koji traže neklasični turistički odmor. Popenguine je dokaz da Afrika može biti više od onoga što o njoj saznajemo iz medija.
Iako je tijekom povijesti Senegal bio francuska kolonija, ovaj dio zemlje više asocira na Španjolsku. Popenguine svojim šarenim izgledom na prvi pogled podjeća na na Gaudijev park u Barceloni, no ovo mirno selo na obali više je od same umjetnosti. Kako bi se zaštitile biljne i životinjske vrste, u suradnji s lokalnim ženskim grupama, 1986. godine ovo mjesto je proglašeno prirodnim rezervatom. U Popenguinu sve je izrađeno od prirodnih materijala, kamenčića, školjki, palminih grana i bambusa. Kilometarske pješćane plaže nisu prepune turista, već naprotiv, doista imate osjećaj kao da je ovaj komadić raja stvoren samo za vas. Baš zbog svoje skrovitosti, plaža i more su savršeno čisti, gotovo netaknuti.
Biljni i životinjski svijet u svom punom svijetlu dolaze do izražaja, pa tako dok pijete jutarnju kavu do vas može doći majmunčić ili pelikan, a dok se sunčate u plićaku Atlantika i skupljate školjke najposebnijih oblika i boja, društvo vam prave morske kornjače. Za razliku od ostalog dijela Senegala gdje od vegetacije nailazite samo na drvo baobab, Popenguine je prepun zelenila, palmi, vinograda, maslina i raznog šarenog cvijeća, a tome je naravno pridonijela povoljna klima tijekom cijele godine. Na plaži u Popenguinu možete ugodno šetati, trčati ili sunčati se jer nećete osjetiti napadnu afričku vrućinu zbog položaja uz more i laganog povjetarca.
Kako ne bi bio potpuna divljina, a i zbog odluke Senegalskog predjednika da baš Popenguine odabere kao svoje mjesto za odmor, otvoreno je nekoliko kafića i restorana, od kojih je najvažnije istaknuti francuski restoran na samoj plaži L’Echo cotier gdje možete probati najukusnije morske plodove, najčudnije vrste riba i rakova, smoothije, ali i tradicionalna senegalska jela servirana na vrlo sofisticiran način. Iako se radi o luksuznom restoranu sa savršenom lokacijom i gastronomskom ponudom, rezervacije nisu potrebne jer Popenguine nije krcat turistima.
Ono što u Popenguinu svakako treba probati su lokalna jela – ceebu jen (riba s crvenom rižom) i yassa poulet (piletina s rižom u umaku od luka) te bijeli napitak od bobica baobaba, koji navodno sadrži više kalcija nego mlijeko i šest puta više C vitamina od naranče. Ako ne konzumirate meso ili poželite pojesti nešto drugo, kuhari će rado svoje menije prilagoditi vašim željama, a sve to na način da ostanu u okvirima autentičnih okusa.
Ljubaznost lokalnog stanovništva susreće se na svakom koraku. ‘Bijeli čovjek’ ondje se jako cijeni i Popenguine je jedno od rijetkih mjesta u Senegalu gdje stranac neće biti izložen konstantnom prosjačenju. Ljudi u Popenguinu nisu ni približno srednja klasa, ali ponosni su na svoje mjesto i paze kakav će dojam ostaviti. Također, vrlo su marljivi i jako susretljivi ako trebate neku pomoć. Oni prodaju začine koje su sami proizveli, pribor za jelo, nakit od kokosovog oraha, različite drvene zidne maske i ostale ukrase, naravno sve rukom rađeno. Prodavačice u isto vrijeme doje djecu, pletu narukvice i poslužuju vas. Svi vam se obraćaju osmijehom i nude vam da probate nešto od onoga što prodaju. Ako ste zainteresirani, oni će vas rado podučiti kako rade svoje tradicionalne čajeve i sokove.
Ako poželite razgledati cijelo selo, neće vam trebati puno vremena, možete to obaviti pješke, na konju ili na magarcu, a u krugu od nekoliko kilometara nalaze se i dva nacionalna parka gdje možete otići na safari. Popenguine je mjesto koje ima velik potencijal da postane poznata turistička atrakcija, no napori lokalnog stanovništa za očuvanjem mira i spokoja su opravdani jer to je baš ono što mu daje posebnu čar.
Izoliranost, šarm, mir i ljepota ovog malog mjesta izgubili bi se u masi turista, zato Popenguine posjetite u malom, ali dobrom društvu.
Tekst i foto: Mia Škrtić
