Ovaj umjetnik već šest godina fotografira svako oslikano košarkaško igralište u New Yorku

Većina ljudi New York doživljava kroz nebodere, prometne avenije ili poznate gradske parkove. Fotograf Austin Bell odlučio je grad upoznati iz sasvim drugačije perspektive – odozgo, kroz njegova vanjska košarkaška igrališta.

Od 2021. godine radi na projektu koji zvuči gotovo nemoguće. Cilj mu je fotografirati svako vanjsko košarkaško igralište pune veličine u New Yorku. Do danas je obišao više od 1.400 terena raspoređenih kroz svih pet gradskih četvrti, a procjenjuje da je završio oko 95 posto posla.

Svako igralište izgleda obično, ali zajedno čine novi identitet grada

Na prvi pogled svaka fotografija djeluje vrlo jednostavno. Snimljena je iz zraka i prikazuje samo jedno igralište. Bez igrača, bez publike i bez dodatnih elemenata koji bi odvlačili pažnju.  No prava vrijednost projekta vidi se tek kada se sve fotografije spoje u jednu veliku cjelinu. Tada postaje jasno koliko su gradska igrališta različita. Neka su svježe obojena u jarke nijanse plave, zelene ili crvene. Druga nose tragove godina korištenja, ispucali asfalt, izblijedjele linije ili zakrpe nakon brojnih popravaka. Razlike koje prolaznici rijetko primjećuju iz razine ulice odjednom postaju vrlo vidljive i iznimno atraktivne.

Inspiraciju je pronašao u Hong Kongu

Ovo nije prvi put da se Austin Bell posvetio ovakvom projektu. Prije New Yorka radio je sličnu seriju u Hong Kongu, gdje je na isti način dokumentirao gradska košarkaška igrališta. Iskustvo stečeno tamo pomoglo mu je razviti metodu rada koju je zatim primijenio i u New Yorku, samo u puno većem opsegu. Grad s više od osam milijuna stanovnika i tisućama sportskih terena predstavljao je znatno zahtjevniji izazov.

Poznati tereni i skrivena mjesta

Tijekom rada Bell je obišao neka od najpoznatijih košarkaških igrališta u gradu, ali i mnoga za koja većina ljudi nikada nije čula. Neka se nalaze u velikim parkovima i poznata su svim ljubiteljima ulične košarke, dok su druga skrivena između stambenih zgrada, uz škole ili u manjim kvartovskim parkovima. Upravo ta manje poznata mjesta daju projektu dodatnu vrijednost jer pokazuju svakodnevni život grada iz perspektive koju turisti gotovo nikada ne vide.

Najopsežnija arhiva njujorških igrališta

Projekt još nije dovršen, ali Bell procjenjuje da mu je ostalo obići tek mali broj preostalih lokacija. Kada završi posljednje fotografije, nastat će najopsežnija vizualna arhiva vanjskih košarkaških igrališta u povijesti New Yorka. Osim što dokumentira izgled terena u jednom trenutku, ovaj projekt mogao bi s vremenom postati i vrijedan zapis o tome kako se grad mijenja. Boje blijede, podloge se obnavljaju, crtaju se novi murali i uređuju javni prostori, a svaka od tih promjena ostavlja trag koji će buduće generacije moći usporediti s Bellovim fotografijama.